在影响社会经济发展的各种要素中,淡水资源占有极为特殊的地位。淡水资源,不仅制约着社会经济的发展,而且制约着人类的生存和生存质量,它的作用,是任何其他资源无法替代的。大连是一个人均水资源严重不足的沿海城市,日益严峻的水资源短缺问题已经阻碍了城市经济的可持续发展,开发和利用海水资源已经刻不容缓。大连市三面环海,具有极其丰富的海水资源,开发利用海水无疑是解决当前淡水资源短缺的重要途径。本文选取了大连市长距离引水和海水淡化的综合效益比较作为研究平台,主要是考虑了大连市独特的地理环境及淡水资源供应的特点,结合大连市海水淡化的发展现状,以此推出现阶段大连市海水淡化发展缓慢的原因。目前,大连作为海水淡化利用示范城市,淡化规模、能力和技术水平有了一定的发展,但与一些海水淡化利用发达的国家相比仍存在很大的差距。海水淡化推进缓慢的原因包括:人们在观念上存在误区、现有政策的影响、关键技术的缺乏和淡化产业化不够完善,其中最主要的原因是成本上的制约。而成本的制约在很大程度上取决于比较核算体系的不平衡和不完善,目前采用的比较核算体系存在着比较因素不全面和比较体系不完善的问题。因此,在相当程度上制约了海水淡化的进一步发展。本文从选题上开辟了一个新的视角,对长距离引水和海水淡化进行包括经济成本、生态环境影响和社会影响的综合效益比较,并对此问题展开了一定量的工作。在系统分析大连市目前的淡水资源特点和供水能力,以及海水淡化现状的基础上,结合长距离引水和海水淡化的综合效益比较,论述了大连市海水淡化有效替代长距离引水的必要性、可行性和现阶段海水淡化推进缓慢的原因,最后,提出一些可行的对策建议,以促进大连海水淡化产业的发展。