查尔斯·狄更斯是19世纪英国伟大的现实主义作家，他在30余年的创作生涯中描绘了一幅英国19世纪中期的广阔画卷。其笔下塑造了一大群形形色色的人物，其中描写了大量没有人性、丧失人格、畸形变态的人物，笔锋已经触及到工业资本主义社会的核心问题：人的异化。异化作为一个固定、规范的学术用语，越来越多地用于对社会和人类生存状况的描述。异化的中心含义是分离，人的异化，是指作为自然-社会整体存在的个人，在现实社会中其人性内在的统一性遭到破坏、人的存在的完整性一点点走向分离、缺失——这样一种人的生存状态的社会现象。在狄更斯的小说中，人物的异化主要表现在自然属性和社会属性两个方面。自然属性方面，兽性抑制人性，物性压制人性，极端理性压抑人的天性；社会属性方面则主要表现在人与人之间、人与社会之间关系的异化。人类在寻求发展进步的同时创造了大量物质财富和精神财富，诸如政治、法律、教育制度，各种政治经济理论和科学理性等等，这些财富反而成为统治人、迫害人的异己力量，破坏了人的存在的完整性，造成人性的扭曲和畸形。狄更斯将物化、夸张、重复、对比和视角转换等多种艺术手法融合在一起，把人在物欲控制压抑变态的异化特征生动地表现出来，凸显了人成了野兽、人成了物品、机器这个异化主题。虽然小说中人物异化的表现手法稍显单一，但狄更斯目光如炬，在现代资本主义发展的初期，已经敏锐地意识到，现代工业社会在快速发展的同时，带来工具理性和技术理性的过度膨胀，从而排斥、压制人文理性，破坏了人性内在的统一性和人的存在的完整性，阻碍人性的健康发展，造成人的扭曲和异化。狄更斯对人性的关注和探索，对人的生存状态的忧虑，在我们今天看来仍具有十分深远的意义。