当代西方文论正面临着文化研究转向,文化研究正成为当代学术的显学。我们所说的文化研究,大都指的是20世纪兴起于英国,以伯明翰当代文化研究中心的成立为标志。伯明翰学派可以说是开创了当代文化研究的先河。霍加特、威廉斯和汤普森是伯明翰学派早期的重要代表,他们的思想奠定了伯明翰学派的基本学术范式,对整个当代西方文化研究都有着非同一般的影响。他们把文化从精英主义的传统论调中解救出来,把文化纳入到普普通通的日常生活中,这是一个与以往完全相异的思想系统,从根本上突破了精英主义的樊篱,为西方的文化研究注入一股清新之风。同时,他们对传统马克思主义的改造,也为马克思主义的发展提供了一种新的模式。本文主要就早期伯明翰学派的上述三位领军人物的文化研究理论进行探讨,以期揭示其主要学术思想及其意义。本文的引言部分主要探讨文化研究兴起的必然性,伯明翰学派简介以及霍加特、威廉斯和汤普森的生平概述。同时,简要介绍伯明翰学派的国内外研究现状以及本文的研究思路。第一部分主要讲伯明翰学派出场的历史文化语境。伯明翰学派的出场和当时的社会时代背景以及个人历史踪迹有关,同时,法兰克福学派对伯明翰学派的影响也很大。精英主义文化的危机更是使伯明翰学派登上历史舞台的重要原因。第二部分在对西方传统文化观进行一个简单梳理的基础上,着重论述了霍加特、威廉斯和汤普森的文化观念。”霍加特认为“文化是大多数人的事”,威廉斯认为“文化是一种整体的生活方式”,而汤普森的看法是“文化是不同生活方式之间的斗争”。第三部分主要论述伯明翰学派早期三位领军人物的工人阶级的文化观。首先对工人阶级的文化变迁做了介绍。之后对霍加特、威廉斯和汤普森三人的工人阶级文化观进行分析。其中,霍加特的工人阶级文化是一种对过去时光的缅怀,他所认同的是20世纪30年代那种有机的工人阶级文化;威廉斯则认为工人阶级文化最终要走向一种共同文化;汤普森通过对“道德经济学”、“经验”等概念的研究分析了工人阶级文化的特点。第四部分主要论述文化唯物主义这一伯明翰学派的理论基础。文化唯物主义和英国新左派的兴起有着很大关联。威廉斯以“文化、语言、文学、意识形态”作为文化唯物论的基本概念,这四者缺一不可,不能相互脱离。感觉结构、霸权这些关键词可以帮助我们更好地理解威廉斯的文化唯物主义。第五部分主要论述伯明翰学派早期领军人物的大众媒介理论。威廉斯的大众传播理论特别是他对电视的分析。威廉斯认为电视是一种特殊的文化技术,流程、流动私藏是他电视理论中的重要概念。威廉斯将电视节目划分为商业类节目和公共服务类节目,肯定了以美国电视为代表商业类节目。结语部分简要介绍霍加特、威廉斯和汤普森三人对伯明翰学派的影响,对中国的影响以及解散后的伯明翰学派的发展走向。