本文以清代小说中高扬女性意识的两部杰作《红楼梦》《镜花缘》为研究对象,运用社会性别的理论,在简要梳理了明清小说中女性意识发展轨迹后,从三个方面对两部作品的女性意识进行较为深入的比较。在此基础上探求《红楼梦》《镜花缘》女性意识表现方式的异同,进而论述《红楼梦》《镜花缘》女性观的矛盾之处,并分析造成这种矛盾的原因及对作家创作的影响。通过两部作品多方面的比较研究,我们看出:《红楼梦》《镜花缘》的女性意识各有所长,互为补充,它们对女性意识的表现及对女性问题的思考超过了之前的任何一部小说。曹雪芹、李汝珍站在男性的立场上为女性代言,传达了先进的女性观,他们的作品是对男性文学传统的反叛。但是,由于社会、时代的因素导致了作家本身的局限性,他们无法摆脱男性中心意识的影响,他们的女性观不可避免地陷入矛盾之中,最终在矛盾的泥沼中陷入了虚无主义。总的说来,《红楼梦》《镜花缘》仍可以称得上是中国古代女性意识表现最强烈的代表作品。