民族自决权原则是国际法所确立的基本原则之一。在二战后推动殖民地解放运动,民族独立运动中起了重要作用。然而在当代,殖民地几乎已经不存在,作为打击殖民主义的理论武器,民族自决权因失去土壤而面临困境。本文从概念争议、与国家主权原则的冲突、价值困境三个方向深入研究民族自决权的现实困境,并进一步分析民族自决权的当代价值。民族自决权的现实困境主要体现在以下三个方面:(1)概念争议,这也是其他困境出现的根源。因为民族自决权的相关条文作为概括性、原则性条文不宜规定的太过细致,语言本身的表达局限,带来了民族自决权概念的模糊,产生争议。(2)与国家主权原则的冲突,是民族自决权原则在当代最突出的困境。国家主权原则位阶更高,应优先使用,但一部分群体行使民族自决权,通常会损害另一部分群体的利益。民族自决权原则的行使在涉及两个国家的情况下,通常会损害国家主权原则。在实践中,民族自决权原则已经突破了国家主权原则,从而产生两者之间的冲突。(3)价值困境,这是民族自决权困境的核心。有观点认为民族自决权已经过时,应回归本意,即回归到殖民地时代的民族自决权。但这等于在实际层面上否定民族自决权在当代的一切价值,彻底废除当代民族自决权。还有观点认为,民族自决权在当今的发展,应集中在经济、社会、文化等非政治领域。但这等于抛弃了民族自决权的政治价值,并且将民族自决权的发展延伸进国内法。这两种观点都存在不足。笔者提出的解决方法是:完善概念、与国际法、国内法结合发展。在概念上,将民族自决权适用的主体扩展为,出现人道主义危机的群体。并且主体是否遭遇人道主义危机,需要经过联合国权威机构的调查和确认,具体行使的方式应由利益各方通过非暴力方式和平协商产生。具体的形式需要根据具体事件具体制定。将民族自决权与国际法、国内法结合适用。如果受侵害主体愿意让渡出部分权利,给予行使自决权的主体以民族自决权,并且有自愿签订的规范性文件作为法律支撑,那么这种方式可以成为一种合法行使民族自决权的途径。这种规范性文件可以是国际条约、双边协定甚至是国内宪法等国内法律。这种实例在国际社会中已经出现。笔者希望通过对民族自决权现实困境和当代价值的研究,使民族自决权的发展成为理论先导,成为指导国际社会民族自决行为的法理参照。