远程教育可以说经历了三个发展阶段:19世纪中期兴起的函授教育、20世纪初兴起的广播电视教育,以及20世纪末出现的双向交互网络教育等。从19世纪50年代起的100多年时间里,远程教育获得长足发展,从教学内容的载体、传输方式到师生的交流模式都有了根本性的改变。尤其是以因特网为依托的远程教育出现之后,整个教育思想、教育观念、教育体制、办学模式以及整体学习环境和个体学习环境都发生了巨大变革。　　 现代远程教育具有两大功能要素,即学习资源和学习支持服务,它们是推动现代远程开放教育迅速发展的两个关键。现代远程教育的核心就是以学生为中心,以自主学习为主,教师面授为辅。以学生为中心是现代远程教育和传统学校教育在教学方式上的显著区别,也是现代远程教育的教学理念的核心和精髓。学习支持服务系统是指在以学生为中心的现代远程教育环境下,为满足学习者个体或小组在学习过程中产生的各种合理需求而提供的学习支持,包括学习条件、学习环境、学习材料等各种学习资源,以及全面、优质、高效的帮助与服务,以促进学习者进行个别化学习和交互学习,并在这个过程中提高其自身的学习意识和学习能力,逐渐形成终身学习的习惯。显然,学习支持服务系统是现代远程教育发展的必然产物,也是保障新一代远程教育成功实施的核心要素。　　 本文首先对国内外远程教育中的学习支持服务的研究进行了较为详细的评述;其后,对学习支持服务的理论背景、定义、运作机制等进行了介绍,分析了学习支持服务系统与学生学习动机、情感之间的联系;之后,通过个案研究验证:在远程教育中,学习支持服务系统对指导教师和学生自主学习之间的互动关系产生了什么影响?　　 笔者对南京市广播电视大学2007级大学英语专业的30名学生进行了14周的深度访谈,研究结果表明:在传统的远程教育中引入学习支持服务系统,更有利于调动学生的学习动机,激发学习热情,并在促进互动型的亲切师生关系的基础上,提高学生的自主学习意识和自主学习能力。最后,本文在结论部分阐述了学习支持服务系统对学生自主学习的一些启示:在远程教育中充分利用学习支持服务系统,能够更加有效的发挥教师对学生自主学习的引领作用;以学习支持服务体系为依托的远程开放教育更有助于培养学习者的自主学习意识,促进其自主学习能力向终生学习能力的转变。因此,作为远程教育中一种重要的教学辅助手段,学习支持服务系统的开发与利用应该得到更多的关注和研究。