形成于中国革命和建设伟大历程中的毛泽东人民观,是对中国传统民本思想、近代西方民主思想的批判吸收,也是对马克思主义经典作家人民观的继承和发展。研究毛泽东人民观,必须首先厘清毛泽东人民观与三者之间的关系,这也正是我们探讨和研究毛泽东人民观理论的前提和基础。对毛泽东人民观三方面思想渊源的探析,必将有助于我们深刻把握毛泽东人民观的真正内涵和当代价值。毛泽东对人民范畴的界定是探讨毛泽东人民观基本内容的前提。毛泽东是从唯物史观出发来界定“人民”这一范畴的。他认为,人民范畴应根据时代和社会发展的现实来界定。人民概念在不同的国家和各个国家的不同的历史时期,有着不同的内容。毛泽东人民观的基本内容包含四个部分：人民群众是历史的创造者；人民利益标准是毛泽东人民观的评价标准；群众路线是毛泽东人民观的集中体现；全心全意为人民服务是毛泽东人民观的理论归宿。研究毛泽东人民观,必须正确评价毛泽东人民观的历史价值和地位,以便在新的历史条件下使毛泽东人民观焕发出新的生机和活力。毛泽东人民观不但是新民主主义革命的理论基石和人民当家作主思想的来源,而且也为中国革命和现代化建设找到了力量源泉。诚然,毛泽东人民观在对知识分子的定位和对斗争哲学的运用上存在失误,但不能因此而否定毛泽东人民观的价值。辩证的理解毛泽东人民观是我们考察其当代发展的基本前提。毛泽东人民观对其继任者的人民观思想的形成提供了指导。邓小平人民观中的人民本位思想、江泽民“三个代表”重要思想中的人民利益标准、胡锦涛科学发展观中“以人为本”的核心理念等,都是毛泽东人民观的当代发展。毛泽东人民观的当代价值,突出表现在它作为观察和解决当代问题的立场、观点和方法,为构建社会主义和谐社会提供正确的价值导向、为中国共产党成为领导核心提供思想保障、为我党做好新时期各项工作提供理论武器,以及为全面实现小康社会提供道德基础。