语言学习信念属于个体差异研究的一部分。语言学习信念是指信念持有者所信以为真的东西,他内心深处对特定事物的个人看法。迄今为止,国内外已涌现出许多相关的研究成果。但是这些研究大多采用五个李克特等级问题的问卷法和访谈法进行定量和定性研究,而本研究则采用隐喻分析法来探析学习信念。人们对隐喻的研究已经有两千多年的历史,但是这些研究基本上都是把隐喻作为一种修辞手段来进行。自从Lakoff和Johnson在1980年发表《我们赖以生存的隐喻》一书以来,国内外已经有许多学者对隐喻进行了大量的研究和著述。他们纷纷开始从认知的角度研究隐喻。根据这些隐喻研究的成果,隐喻不能单纯作为语言内部的一种修辞手段,而应把它和人的认知过程相联。隐喻是一种思维方式,隐喻存在于人们的思维与概念体系中,存在于用一个思维领域对另一个思维领域概念化的认知方式中。人类以隐喻式思维认知世界,隐喻构筑了人们日常的概念系统,我们的概念系统在很大程度上也是以隐喻的方式构建的,并且Gibbs的实验心理学研究表明理解隐喻性语言与非隐喻性语言本质上并没有区别。基于隐喻理论,隐喻可以作为学习者表达自身对英语学习体验的重要方式,也成为研究者了解学习者信念,理解其信念的有效工具。近年来,国外零散出现了一些用隐喻分析法进行语言学习信念的研究,但是目前国内针对非英语专业学习者的此类研究仍是空白。本研究通过对浙江万里学院非英语专业学习者进行问卷调查,要求学生以隐喻的形式完成“英语学习是……”,“我的英语学习是……”、“一个优秀的英语教师是……”等句子引出隐喻话语,获得所需语料,并对它们进行统计分析。调查结果显示:1.学生用来形容英语学习的隐喻主要集中在“爬山”,“吃饭”,“马拉松”、“蜗牛”等;“朋友”及“太阳”则是学生信念中优秀老师的意象。2.学生能提供相关的隐喻,这些隐喻能较好地、较形象地折射出他们的学习信念。同时这些隐喻清晰地反映出绝大多数被调查者把自己归与不成功的英语学习者。3.隐喻作为一种表征和反思工具是学生信念认知研究中不可或缺的一部分;隐喻分析法在信念研究中切实可行。