体质人类学对探讨各民族体质形态特征、体质营养状况、族源以及不同人群的体质特点、种族差异具有重要的作用。近年来已有许多学者致力于各少数民族体质人类学的研究。但在全国少数民族人口总数中排名第七的土家族尚未开展。因此,本研究主要采用历史文献法、实地观察法、体质测试法、统计法等研究方法对鄂西南土家族体质特征进行研究。拟通过对湖北省鄂西南土家族成年健康人群体质特征进行调查,探讨鄂西南土家族与我国其他民族间的关系,运用生态理论探讨鄂西南土家族的体质文化特征,为非物质文化遗产的传承与保护提供微弱的佐证。本论文结构主要包括四个部分:第一部分是绪论,介绍了本文的研究目的与意义、研究现状、研究方法和技术路线图。第二部分为鄂西南土家族成人体质测量,这是本文的重点。这部分主要是对测试群体的9项观察项目和58项测量项目的调查结果进行了统计分析。对测试群体的皮褶厚度、身体围度以及身体指数进行了测量和计算。第三部分是对测量数据的比较与分析。首先是总结鄂西南土家族体质人类学特征的指标,其次与其他少数民族的体质特征进行了比较,最后对影响鄂西南土家族体质特征的因素进行了分析。最后是本文的结语部分,对论文的研究内容进行总结归纳,提出本文的创新点以及不足之外,还对论文的进一步深入研究提出了展望。本文的主要结论:通过聚类分析找出了鄂西南土家族的族群关系:跟江西赣语族和湖南瓦乡族的体质特征比较接近,更接近于南亚类型人群。通过主成分分析得知鄂西南土家族体质人类学特征由4个因素构成:身体粗壮度、头面部特征、眼部特征和鼻部特征。