近年来,作为以“学生为中心”的学习方法,自主学习理论和合作学习理论已得到极大的关注。自主与合作从表面上看一对相互矛盾的对立体,似乎无法融合成一种学习方法。但本文作者对这两种学习方法进行了长期细致的研究并发现:这两种学习方法并非互相孤立、互不联系、毫不相干的,相反,它们是两种互相联系、互相依赖、互相促进的学习方法。通过对成人学习特点的分析,作者将自主学习原则和合作学习原则有机地整合起来,在成人的业余学习时间里,按学生自愿的原则,在方便学生合作学习的情况下将学生分成4-6人一小组,开展自主-合作、合作-自主学习,学习的方式有E-mail互动、阅读中心等。同时在教学管理上采取一系列的措施。通过对邵武电大一年级专科班学生公共英语为期一年的实验研究,结果显示学生在阅读和整体学习水平上有显著提高,学生学习动机、学习态度明显发生变化,学习焦虑感下降。由此说明:自主学习能力的形成有助于合作学习的开展,而合作学习的开展,一方面取决于学生自主学习的能力,另一方面又能有效地促进自主学习能力的发展。因此在成人英语教学中,自主-合作学习是课堂教学的补充和延伸,它能有效促进成人学生学习的良性循环,使成人教学达到事半功倍的效果。