源起于20世纪40年代的复杂科学，是一门以复杂性和复杂系统为研究对象的综合学科。现如今，复杂科学已深受各个学科领域人们的关注，已然成为当今世界科学发展的潮流和前沿。复杂理论认为复杂性是自然和社会的本质属性，提倡人们应该以一种开放的、多元的、动态的、非线性的等复杂性观点去认识、理解自然和社会。这不仅为人们展示了一幅全新的科学景观，也为人们认识和理解事物提供了一个不同的视角。学校发展是教育改革中不可避免的核心问题，通过对学校发展实践的深入考察，我们发现学校发展是一项复杂的系统活动，因而，将复杂理论引入学校发展，不仅是合理的，更是十分有必要的。从复杂理论视角认识和理解学校发展，不仅为研究学校发展提供一种新的视野，具有十分重要的理论意义；更能认清和把握学校发展的本质，对促进学校发展具有重大的实践意义。本研究包括前言、正文和结语三大部分，其中正文部分共由三章组成。第一章通过对文献的梳理、分析和总结，简要概述了复杂理论的相关知识，包括复杂理论的源起与发展历程、主要观点以及复杂系统的特征，为研究奠定理论基础并且提供了新的研究视角。第二章论证了运用复杂理论透视学校发展实践的适切性，也就是说，运用复杂理论来研究学校发展的合理性与必要性。本研究主要从学校发展自身具备的复杂特性出发，来论证复杂理论运用的合理性与必要性。学校发展自身具备的复杂特性主要体现在以下5个方面：学校发展处于复杂的时空之中、学校发展目标的多重性、学校发展内容的多样性、学校发展方式的灵活性以及学校发展实践的主体具有复杂性。除此之外，这些复杂性因素的复杂交互作用亦是学校发展复杂性的根源所在。第三章揭示了学校发展的复杂图景，亦即学校发展的复杂性分析。在这一章中，笔者将力图运用复杂理论的已有研究成果，展现学校发展的复杂画面，还原学校发展的真实的复杂的面貌。第一，认识到学校是一个开放的系统；第二，揭示了学校发展的动态性；第三，分析了学校发展的整体性；第四，论述了非线性作用下的学校发展；第五，阐述了学校发展过程的不可逆性；第六，探讨了学校发展的自组织性；第七，展现了学校发展结果的不可预测性。在以上研究基础之上，本研究在结语部分探讨了复杂理论对促进学校发展实践的启发，主要是基于复杂理论的角度，提出学校发展必须坚持的原则——开放性原则、动态性原则、整体性原则以及混沌原则。