本文以哈贝马斯的协商民主理论为立论基础,对他所主张的媒体的民主功能进行分析,阐释协商民主的实现过程中媒体应该如何发挥作用。哈贝马斯的协商民主理论又叫话语民主理论,理论起点是他对话语交往实践的重视和他对理想话语交往环境的设计,哈贝马斯把协商民主描述为通过话语交往实践形成政治意志的过程。他认为民主协商过程包括两个步骤:一是公共领域中的话语交往,被称为非正式协商,媒体在这个话语交往活动中起重要作用;二是政治领域内的立法和政策制定,被称为正式协商。步骤二需要以步骤一的完成为前提。这两个步骤的紧密相连、循环往复构成了协商民主实践。哈贝马斯重视和强调这个实践过程中公共领域内话语交往的作用,认为在大众传媒时代,要实现公共领域内的协商,最主要的依靠力量就是媒体,媒体在建构和维护公共领域、搭建话语交往平台方面起重要作用,媒体应成为公众与政府、公众与公众之间进行理性对话,共同促进政治意志形成的工具或平台,媒体功能的发挥是协商民主实践过程中必不可少的一个环节,这个环节也是需要规范的。