麦积山石窟第4窟,是麦积山最大的洞窟和北朝建筑遗存,是北周李充信为其祖父所开凿的私家功德窟,将七佛及弥勒信仰与传统孝道相结合,表达对亡去亲人的纪念和往生净土的祈愿。在统治者的推崇下,北周佛教广泛吸收、借鉴东魏北齐以及南朝佛教中的流行元素,佛教兴盛。通过糅合创新,长安这一佛教中心,对周边区域产生了直接的辐射影响,麦积山所处的秦州地区首当其冲。麦积山石窟是秦州佛教中心,作为北方最重要的石窟寺之一,迎来了继北魏、西魏之后,又一大的发展期,开窟造像再掀高潮,第4窟就是麦积山北周洞窟的集大成之作和代表窟龛。以李充信为代表的陇西李氏一支,作为秦州大族,通过与宇文导联姻以及参与到府兵制的军功晋级等方式方法,巩固和提升了家族政治和经济地位,从而有实力去营造第4窟这种耗费巨大、旷日持久的工程,庾信受李充信邀请登临麦积山后,为该窟所作的《秦州天水郡麦积崖佛龛铭并序》一文,成为第4窟最好的注解。麦积山第4窟是一个原创性洞窟,具有里程碑式意义,通过对长安、邺城、洛阳及南方等区域佛教经典、图像粉本、建筑组合等的吸收和创新,对秦州及麦积山佛教产生了深远影响,其兼容并蓄的特点具有重要的启示意义。第4窟作为麦积山这一佛教圣地中的“说法之堂”和“天宫”所在,在具有了人为赋予的神圣性后,成为了娑婆世界可供人们参拜的人间净土。第4窟和其附属建筑的完成,标志着麦积山佛教圣地构建的成功。随着性质和功能的变化,第4窟成为麦积山宗教活动的中心道场,自隋唐至明清,代有重修,是麦积山北周以降佛教发展的浓缩。