在四种语言技能：听、说、读、写中，听力技能对于广大语言学习者来说，应该是最重要，最基本的一项技能；同时对于我们第二语言学习者来讲也是最难获得的一项技能。然而，我们却未给听力足够的地位。很多老师认为听力课是“随便哪位都可以教或者认为是能力较差的老师才去教听力。“听力课不外乎是按键或点击(press or click)，叫学生们用心听，听后纠正错误，就这么简单。” 许多学生的英语变成了“聋子”英语。作者发现尽管许多学生的阅读能力不错，他们的听力却一塌糊涂。为什么会出现这些奇怪的现象呢？基于此，本文对听力进行了研究。作者试图回答以下三个问题：听力是什么？听力过程是怎样一个过程？听力课到底应如何进行？为此，本文分为三个部分：第一部分对听力做了简单介绍，指出研究听力的必要性，同时讨论了听力的重要性，纠正了人们对听力的普遍误解。第二部分首先把前人对听力所下定义进行分析，重新对“听力”作了定义，为下文对“听力”的讨论作了界定，指出听力是一种听者主动理解话语获得意义的心理过程。然后，作者将这种过程分为四个阶段，分别进行探讨，从而发现听力的四个阶段都包含了自上而下和自下而上两个过程。第三部分是本文的结尾部分。作者基于第二部分对听力过程细致入微的探讨，指出听者在自下而上过程中应实现自动化，在自上而下过程中应注重图式的建立，并且对如何实现自动化和建立图式提出了具体的建议。