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查尔斯·狄更斯是英国十九世纪最杰出的小说家之一,也是批判现实主义大师。对狄更斯及其作品的研究成果可谓是汗牛充栋,硕果累累,然而从生态批评视角对作家和作品进行解读的并不多见,运用美国生态主义批评家布依尔的“生态正义”理论进行研究者则更少。基于此,本文以《雾都孤儿》为个案,从生态批评视角切入,对作家与作品进行观照,以期揭示作家及其作品中蕴含的生态思想。
首先,论文对生态批评理论进行了总体回顾,指出广义上的生态批评关注自然环境的保护,人与自然的关系,集中于讨论农村、田园、山水等自然景观,而随着生态批评的深入,批评家开始关注城市、社会、人与人之间及其与生态相关的命题,这就是布依尔教授提出的“生态正义”理论,其精髓就在于由于人与人之间不平等的关系所造成的生态危机,而正是深层生态批评关注的焦点。
接着,论文在对生态理论进行梳理的基础上,从自然生态、社会生态和生态“乌托邦”三个方面对《雾都孤儿》进行了分析。
从自然生态的角度来看,狄更斯在《雾都孤儿》中通过对伦敦恶劣的自然环境生动描写:常年笼罩于伦敦上空的大雾、肮脏的街道、腥臭的河流等,揭示了英国社会对自然环境的破坏,而直接造成生态恶化的直接原因是英国迅猛发展的工业化和城市化进程。
从社会生态批评的角度来看,小说不只是停留于揭示造成自然环境恶化的直接凶手,而是深究其背后隐藏的社会问题。环境的恶化一方面反映了人与自然之间不和谐的关系,另一方面还折射出人类社会剥削、压迫、暴力等存在的事实。《雾都孤儿》中对于伦敦多种社会问题以及扭曲的人际关系的描述,正体现了作家对人类自身的健康和福利的人文关怀。
从生态“乌托邦”的视角来看,通过这本小说,狄更斯试图构建一个理想的“天堂”:在人类社会中建立人与人之间相互关爱、充满人文色彩的“城市乌托邦”,这个和谐世界并非一定通过回归农村来实现,而是要在城市的范围内,改进城市的自然生存环境,营造城市人文气氛而达到。
最后,论文在以上分析的基础上得出结论:《雾都孤儿》作者通过对伦敦自然环境的描述,对人与人关系的检视,揭示了英国社会存在的严重社会问题:环境的严重污染和恶化,人与人之间关系的严重扭曲,阶级剥削和压迫的日趋加剧……而所有这些与英国迅速膨胀的工业化和城市化直接相关。蒸蒸日上的大工业和城市边界的扩张,必然造成自然环境的破坏,同时带来人与人关系的改变,从而导致自然生态与社会生态的失衡。由此,折射出狄更斯深层的生态思想。