敦煌艺术领域,敦煌壁画中的飞天形象一直以来都占据着极具代表性的地位,是壁画艺术之中当之无愧的瑰宝。随着上世纪藏经洞被相关领域研究者发现,敦煌壁画中的飞天就已经走出神秘的石窟,呈现在了世人的面前,并且逐步由宗教艺术转型成为一种极具审美价值的世俗艺术。我国的佛教艺术体系当中,敦煌壁画艺术中的飞天现已成为了最能表现艺术精神的天神形象,并且形式灵活多样且富于变化。本文正是从其思想性与艺术性两个方面进行剖析。现如今,飞天作为一种极具代表性的艺术符号,从本质上来说,它和印度佛教当中的歌神和乐神等宗教原型已经有了显著的差别。飞天中有个“飞”字,这也和我国历史上诸多和“飞”有关的传说与神话有着密不可分的关联,并且,勤劳的古代人民也以此为基础,不断提升“飞”的境界与内涵,时至今日,敦煌壁画艺术当中的“飞”已经发展出了非常深邃的内涵,不仅仅从乾闼婆、紧那罗等宗教形象当中抽离而出,进而成为了彰显精神自由的一种富有深层次哲学内涵的符号。画师们赋予“飞天”飞动的形象,用“飞”表现着他们精神的解放,用“飞”传达着人们期望摆脱现实的枷锁,渴望获得自由的美好愿望,其灵动的造型成为敦煌艺术的标志。敦煌飞天的造型体现了中华民族伟大的创造精神,是中国特有的民族精神与独特审美形式的伟大结晶。本文通过对敦煌飞天形象的分析,认为其形象是以“意”的表达为主要目的。它的形象即离不开基本的形似,又不被客观物象的存在所束缚,在表现物象真实性的同时,又与物象保持一定的距离,即造型源于现实又高于现实,具有主观意象性特征。“飞天”一词产生于中国文化,中国文化中的飞天图像实质上是一种意象,它所表现的是中国文化中的自由精神;图像飞天在表达这一思想方面优于文学,因此中国文化选择图像飞天来表现精神自由;作为精神自由符号的飞天与中国文化中的“天人合一”有着内在的一致性。飞天与中国文化的内在联系是佛教艺术的飞天形象超越宗教艺术、蜕变为中国文化符号的深层原因。本文在前人研究的基础上,从哲学角度出发,以飞天的蕴含的人文思想为核心,针对敦煌飞天中的某些问题,通过认真的考察与探索,深刻剖析敦煌飞天与中国文化内在的联系,分析其美学特征,同时提出其当代价值意义。