“以古文为时文”是指以古文技法进行时文创作以及以古文不干仕禄、涵泳古今典籍的精神影响时文。它是明朝时期提出的一个响亮的口号,在明清两代影响深远。事实上,这一文学思想的萌芽及产生要早得多——在韩愈、欧阳修这两位久负盛名的古文大家那里已然出现了以古文为时文的理论取向。韩愈的古文集八代之长,对骈体文亦能够客观地取其精华,为己所用,以这种深厚的古文为基础,他对时文亦做到了“无学而能”。同时,他强调应以古文作为时文的基础,以古文精研典籍之品质、端正纯良之精神、灵动脱俗之气质影响时文,产生了以古文为时文的理论萌芽。这一萌芽也在古文运动中发挥了重要的作用,不仅缓解了古文家们与科举之间的尴尬处境,而且对时文之流弊起到了一定的反拨,更提高了古文的影响力与号召力,推动了古文运动的顺利开展。欧阳修自小倾心古文、尊崇韩愈,始终以不干仕禄的态度刻苦攻渎、涵泳典籍。及第前后,欧阳修为了实现儒家“学而优则仕”的理想与抱负,也为了赡养亲人,曾经有过一段学习时文的经历,而这些时文在深厚的古文素养浸染下也颇为不俗。中后期,欧阳修以古文影响时文的理论取向愈加明确,他主张时文亦讲究文道并重、“简而有法”、平易自然,一定程度上缓解了时文内容空虚、堆砌繁缛等流弊。欧阳修更凭借嘉祐二年知贡举的天赐良机将这种古文影响下的时文推广开来,成为科场风尚,对古文运动鼎盛时期的到来功不可没。