从一个熟悉但不熟知的《灶王神》入手，去了解它所从属的艺术门类的源流、题材、制作工艺、艺术特征等，以此来考察、认识这个艺术门类所具有的整体性风貌和个性特征。避灾祈福是年画产生的主要动因，也是年画首当其冲的功能要素,是人们在生活中面对无法解释的自然现象恐惧而生的神灵信仰，通过年画刻制的形式，把神像这一精神产物实体塑造，通过节日期间的张贴、供奉和膜拜，达到内心世界对美满生活的追求和把控。杨家埠木版年画作为年画的代表集中体现了劳动人民的艺术创造，反映了劳动人民的喜怒哀乐与审美情趣。年画作为精神寄托的形象载体和表现形式，通过概括、象征、寓意和浪漫主义手法来体现主题，其画面构图饱满、造型简洁、线条流畅，色彩鲜艳。杨家埠木版年画作为一种民间绘画，其艳丽的色彩搭配和程式化的造型始终蕴含着老百姓的审美情趣，这与文人绘画的风雅意韵相比，总处于低调的语境之下，究其原因是农民绘画的局限性和年画精神诉求的实用性相汇而成的结果，同样年画的土气和对功用性诉求的倚重造成了我对年画艺术特征的漠视。年画作为民间原发的艺术表现与中国传统绘画既有相似之处又有差异之别，虽同属精神产物，但两者截然不同的创作动因与创作需求使年画成为实用性的艺术。杨家埠年画的生存现状是摆在我们面前的一个现实问题。