社会主义经济的发展，从它开始产生时起，经历了从空想到科学，从理论到实践，从成规到新的探索的漫长而曲折的发展过程。今天，无论人们对其是非功过是如何褒贬不一，见仁见智。但它的产生、发展及其付诸实践，不仅成为人类历史上一份宝贵的精神财富，而且也对人类社会发展的历史进程产生了重大的影响。因此，认真地整理了古往今来中外社会主义经济理论和实践的材料，既有其重要的理论价值，又具有重大的现实意义，特别市在当前中国从传统的集中计划经济转变为社会主义市场经济的形势下，理论上的反思与探索，实践上的反思与探索，对于推动经济发展尤为重要。本文的基本宗旨，就是在作者目前所能达到的范围和程度内，对社会主义经济理论发展中的主要思想家、理论家的观点和伟大革命者们的社会主义建设实践作一统一的系统的整理、介绍及评析。本文的内容结构上共分为三章。从总体上来说是按照国内外及理论、实践的联系线索，即各不同的思想家、各不同的观点之间横向的联系线索来安排的。但在各章的具体结构上是按照纵向的联系线索即时间线索来安排的。这样，全书在内容结构安排上便呈现出有纵有横。以横为主、纵横结合的特征。本文从公元前四世纪的空想社会主义学说作为起始，包含了空想社会主义经济理论的发展，马克思、恩格斯所创立的科学社会主义经济理论和列宁、斯大林的社会主义经济建设的探索与实践，并以“战时共产主义政策”、“新经济政策”、“斯大林模式”为例，对社会主义经济建设的探索和形成的理论进行分析。最后，本文是对中国的社会主义经济建设的历程追溯和理论学说的概述，以及在此基础上对中国经济建设现状的概况并提出科学发展观及具体措施。具体：第一章是对社会主义经济理论的发展的追溯。从公元前四世纪最早最著名的空想社会主义学者柏拉图开始，到十九世纪的欧洲三大空想社会主义者圣西门、傅立叶和欧文，以这其中最著名的学者的学说和观点来阐述空想社会主义经济学的理论发展，并对空想社会主义理论的主要特征进行分析和提出缺陷，证明了空想社会主义理论虽然已经注意到了私有制的资本主义制度是遏制生产力发展的罪魁祸首，是扩大社会贫富差距的罪魁祸首，但与此同时，却没有提出有什么建设性的改革措施和方法，更没有提出科学的社会主义制度。这一章的第二大部分是对马克思、恩格斯所创立的科学社会主义经济理论的阐述和分析评价，得出结论就是，生产的高度社会化发展，必然要求由社会对生产实行计划管理，为此，必须实行生产资料的社会占有，从而使占有方式与生产的社会性相适应。就公有制的必要性与合理性，然后是公有制决定实行计划生产的可能性和必然性。实行计划生产，就必须实行公有制。实行生产资料公有制，就必然实行计划生产。生产资料的公有制与社会生产的计划是相互联系、相辅相成、不可分割的。第二章是对社会主义经济理论的实践运用。以苏联的社会主义经济建设为例。以列宁时代的“战时共产主义”和“新经济政策”以及“斯大林模式”为分析的例子来探索社会主义建设的具体实施，得出的结论就是不论是哪一种经济政策都是在社会主义制度中，在高度集中的计划经济体制中，不断地打破传统的计划经济模式，不断地在退后搞市场，虽然只是小范围的，但也透露出了在生产力未能高度发展的社会里，发展生产力，满足人民日益增长的物质文化需求才是最紧要的，至于方式是可以灵活运用的。第三章是对中国的社会主义经济建设的探索。理论方面以毛泽东和邓小平的理论为主要的探索目标。毛泽东在早期的社会主义建设理论中对国内主要矛盾是人民日益增长的物质文化需求和生产力落后之间的矛盾的认识是相当正确的，然而毛泽东晚年的认识错误，使阶级斗争为纲的错误蒙蔽了正确的发展道路和方向；邓小平的理论成就是发展了具有中国特色的社会主义建设理论，以改革开放作为方式方法大胆地发展市场经济来为社会主义建设做贡献，并取得了巨大的成功。实践方面是阐述了历年来的经济政策和改革开放的措施。最后就是对中国经济的现状的阐述与分析，提出了科学发展观的重要性。