君特·格拉斯的小说的主题是回忆,这也适用于他2002年发表的中篇小说《蟹行》。小说讲述了主人公图拉因为固执己见,不断回忆自己年轻时经历的古斯特洛夫号难民运输船被苏联潜艇击沉这一灾难,导致了儿子的不理解并将孙子引上歧途的家庭悲剧。整篇小说围绕对沉船的回忆,在历史和当下两条平行的叙述线条上展开:古斯特洛夫号海难史实以及图拉一家祖孙三代人的家庭悲剧。本文选择记忆理论为框架,在对哈布瓦赫的集体记忆和扬·阿斯曼以及阿莱达·阿斯曼的文化记忆理论进行梳理,尤其是对其中的两个核心概念“世代”以及“媒介”进行了论证之后,分别对图拉、保罗、康拉德三代人的记忆特点以及相应媒介进行了阐释和论述:祖母图拉因为在二战以及逃亡过程中所受到的巨大心理创伤而陷入一种创伤记忆的回忆中不可自拔,她借助口头语言作为媒介不断讲述自己的经历,希望儿子保罗能将这一段历史记录下来传给后世。然而适得其反,母亲的反复唠叨不但没有争取到保罗,反而使他反感。保罗一直排挤关于古斯特洛夫号沉船的一切记忆,始终保持沉默。即便是当他最终打算写下这一切时,身为一名记者的他却发现自己缺乏叙述的能力;孙子康拉德因为“父亲形象”的缺失,对祖母的依赖以及偏见等等原因所致,被新纳粹思想引上歧途,开始在互联网上宣传种族主义观念,并杀死了曾在“聊天室”与他辩论的所谓的犹太人大卫。笔者认为,君特·格拉斯在《蟹行》中,通过对三代人记忆特征的描写解释了一个令人关注的问题,即回忆灾难、即使是自己经历的灾难也需要借助想象力,需要以“蟹行”的方式摆脱偏见,不断接近和还原充满矛盾的历史真实。