美国文学史上的奇才斯蒂芬·克莱恩尽管一生短暂,却与众不同、且充满传奇色彩,为读者留下许多卓著的文学作品。现实主义文学行将就木的十九世纪后半叶,克莱恩开创了美国自然主义文学创作的先河,使美国文学焕然一新。他本人也因此而被赞誉为美国自然主义文学的先驱者。然而,除了《红色英勇勋章》以外,克莱恩大部分的文学作品却一直没有得到系统的研究,他的内心世界更是显为人所关注、探索。鉴于一直以来人们对克莱恩文学作品的忽视,以及克莱恩内心思想探究上的空白,本人试图聚焦于贯穿克莱恩创作生涯始终的三部代表性作品:《街头女郎玛吉》、《红色英勇勋章》和“海上扁舟”,以探讨克莱恩对于人所持的观点。令人惊叹的是,经过细致而认真的分析研究,本人发现自然主义文学大师斯蒂芬·克莱恩的思想并非一成不变,而是经历了剧烈、甚至是矛盾的变化。在开篇之作《街头女郎玛吉》中,克莱恩认为人是野蛮的、甚至兽性的;而之后的《红色英勇勋章》转而开始肯定人的能力,相信人可以觉醒与自我实现:最后,克莱恩在其著名的短篇小说“海上扁舟”里表达了人文主义的思想倾向,进一步肯定人的本性与品质,实现了思想的升华,完成了思想的最终转变。在八年的创作生涯中,克莱恩起初承续了自然主义关于人的观点,是自然主义思想的继承者;而后却逐渐偏离自然主义的轨迹,向人文主义阵营转变。因此,鉴于斯蒂芬·克莱恩态度上的巨大转变,把握其思想变化,理清其思想脉络颇具意义。