随着社会经济的发展，社会对人才提出了新的更高要求，于是传统的教学模式受到挑战。“以学习者为中心”的教学模式应运而生。换言之，自主学习在外语教学中得到提倡。最早把自主学习这一概念用在外语教学领域的是（Holec）。他把自主学习定义为“掌握自己学习的能力”，那就意味着传统的以教师为中心的教学模式要转变成以学生为主体的教学模式，学生应该对自己的学习负责。随后，很多国内外学者对自主学习做了大量的研究。在国外，Benson，Little， Dickinson等从不同的角度对自主学习进行了定义。在国内，相当数量的学者对国外的文献做了归类和研究，如徐锦芬、华维芬、庞维国、占小海等。他们根据中国学生的特点提出了如何促进英语自主学习的一些方法。还有学者做了关于英语专业或非英语专业大学生英语自主学习情况的实证研究，如徐锦芬、彭金定、华维芬等。但是，目前仍没有研究者涉及私立大学非英语专业大学生英语自主学习情况的实证研究。本论文立足于自主学习的主要理论，如建构主义、人文主义、认知等，通过实证研究分析私立大学非英语专业自主学习情况以及自主学习能力，这也是本文的创新点。通过私立大学非英语专业学生英语学习的研究，了解他们所存在的一些问题，并给出了一些建议来提高他们自主学习能力。本论文共分五章，第一章是对本研究的总体介绍，包括研究背景、研究目的、研究方法以及本文的组织结构。第二章是文献综述，包括自主学习的国内外研究现状以及评述和主要理论背景等。第三章是研究方法的介绍。第四章是本论文的核心部分，对所收集的数据和访谈进行了分析。第五章是总结，包括本论文的结论，对如何提高自主学习的一些建议，论文的局限性和对进一步研究的建议。本研究的对象是江西翻译学院的105名非英语专业的学生。采用的是一个改编的问卷，共包括35个项目。从三个方面调查学生自主学习的情况：（1）老师对自主学习的意识，（2）学生对自主学习的意识，（3）学生自主学习的能力。其中，学生自主学习能力又从5个方面进行分析：（a）鉴定所教的是什么？（b）制定学习计划。（c）选择合适的学习策略。（d）监控学习策略。（e）监控学习过程。然后用SPSS13.0对数据进行分析，分析结果都以表格的形式呈现。为了进一步了解学生自主学习的情况，随后还与学生和老师进行了访谈。调查结果显示学生和老师都意识到了自主学习的重要性，但是自主学习的能力偏低。基于调查结果，作者给出了一些尝试性建议以提高学生自主学习的能力。由于时间的原因，本文的调查对象只是局限于105名私立大学非英语专业大二的学生，所以本研究的全面性和代表性有待加强。而且本文只对私立大学老师和学生的自主学习意识以及调查对象的自主学习能力的现状进行了分析，所以，希望在以后的研究中，可以从其他的角度来分析自主学习，比如，如何才能真正地做到自主学习、如何通过自主学习来提高英语学习效率等。