15世纪末至17世纪,西方处于具有转折意义的大航海暨地理大发现时代,以此为契机,东西方世界之间的交流与碰撞急剧增多。这一过程中,因出于远洋航行探险的需要,西方人积极寻找新的航海路线并随时记录沿途所见所闻的一些地理信息。早期葡萄牙对日航线的发现,使葡萄牙人成为第一个与钓鱼岛觌面的西方国家,并对包括钓鱼岛诸岛在内的东海海域相关地理单位进行了一系列的葡语命名。18世纪,西方传教士陆续来华,凭借西方已较先进的测量技术与精密仪器对中国疆域进行了一次全国性的测绘,并将大量制图数据与资料传回到了欧洲,多名欧洲制图家之东亚经典地图都以此为蓝本。19世纪,世界一体化趋势逐渐显露,西方人对钓鱼岛的记录与认知已基本定型,即钓鱼岛及其附属岛屿是中国固有领土无疑。19世纪末以来,伴随日本侵华的种种行径中对中国领土的觊觎,中日钓鱼岛争端升级,而出于利益与意识形态等因素的考量,当代欧美各国对此态度不一,但均不否认钓鱼岛诸岛是中国领土。