加强党的先进性建设，是关系到马克思主义政党生死存亡的关键性问题，“建设一个什么样的党、怎样建设党”是我们党永葆先进性的根本性问题，中国共产党的发展历史就是一部完整关于党的先进性建设的理论与实践。以毛泽东为核心的党的第一代中央领导集体，把马克思主义建党理论同我党的自身建设实践相结合，探索出一条着重从思想上建党、加强党的先进性建设的成功之路。以邓小平为核心的党的第二代中央领导集体，在总结“文化大革命”深刻教训和新时期党建经验的基础上，提出了加强党的先进性建设的一系列思想，强调要通过思想教育，使全党在思想上、政治上和精神状态上有显著的进步，党和群众的关系有显著的改善。以江泽民为核心的党的第三代中央领导集体，提出了“三个代表”重要思想，正面回答了新时期“建设什么样的党，怎样建设党”的问题，深刻地揭示了新时期党的先进性内涵，认为保持先进性是“三个代表”重要思想的核心。党的十六大以来，以胡锦涛为总书记的党中央，不断加强和改进党的建设，强调牢固树立和落实科学发展观，对进一步推动党的先进性建设做出了积极的、颇有成效的开拓性工作。中国共产党先进性建设的理论与实践经历了不断发展和逐步完善的历史过程，毛泽东、邓小平、江泽民和胡锦涛都对党的先进性建设做出了卓越贡献。研究中国共产党的先进性建设的理论与实践，认真梳理三代中央领导集体及新时期党中央在先进性建设方面的理论与实践，对于我们今天巩固党的执政地位，提高党的执政能力，深化党的先进性建设都具有十分重要的现实意义和参考价值。