本文所要研究的对象是西方服装信息传播与交流的载体——服装人偶(Fashion Doll)。服装人偶是以展示时尚潮流为最初用意的着装人偶。如果先撇开“时装”不说,单单是从“人偶”这一词汇来看,其本身便已经具备了十分丰富的内涵。基于制作人偶所用到的不同材料,例如土、陶瓷、木、纸、布料、金属、塑料等,光从其材质上来划分和归纳,不同材质的人偶就已有了不同的历史背景与文化渊源。若是从其他因素切入,例如地域、宗教、功能等,人偶这一概念所涵盖的范围便更为广泛了。因此,在理解“人偶”这个概念的时候,我们需要分别从广义以及狭义这两个不同的角度来进行分析。从广义上来讲,人偶的形成源于对人类、动物甚至是其他无生命物体的模仿亦或是夸张与变形;然而从狭义的角度来看的话,人偶则是专门指代那些针对于人类的模仿以及夸张或变形,所以在这样的大前提下,人偶的存在可以被看作是人类的替代品,而促使人偶产生的原由则包含了上升到精神层面的独特内涵以及象征意义。在此研究中,“服装人偶”的概念取的是“人偶”狭义的解释,主要为了探索西方服装人偶在历史发展进程中,对西方服装信息传播和交流的具体作用,以及其逐渐积累而成的艺术特色与文化内涵。与此同时,也是为了分析服装人偶与服装设计、服装展示之间的相互关系;分析服装人偶在当下服装领域中的作用及未来的发展趋势。除此之外,本文还有一个目的便是希望通过对西方服装人偶历史发展的梳理和总结,让更多人对服装人偶的特殊功能与重要作用有一个更为明确的认识和了解。从真人时装模特第一次出现在欧洲历史舞台上,到现在也不过是一个多世纪的光景。但是,作为时装模特儿前身的时装人偶,早已在14世纪末就以展示服装时尚为功用流行于法国宫廷,并且迅速受到欧洲各国宫廷贵族的追捧。17、18世纪是服装人偶发展的鼎盛时期,而服装人偶贸易也是在这一阶段开始产生并逐渐壮大起来的。直至19世纪中期,随着真人模特儿的出现,时装人偶的功用开始从交流时装信息的载体逐渐转变为孩童的玩伴,并且在20世纪初期销声匿迹过一段短暂的时间。但是,随着时间的推进,“怀旧”成为了时尚界新的主题,而电影产业的快速发展又再次将服装人偶带入人们生活的每一个角落。当进入21世纪之后,时尚大片与T台超模所带来的审美疲劳促使设计师们又再次将注意力转向时装人偶,借助它们为服装的展示注入新的活力。