清代是我国虚词研究取得辉煌成就的时期,出现了袁仁林的《虚字说》和王引之的《经传释词》等影响深远的虚词专著。袁仁林的《虚字说》是我国第一部正式以“虚字”命名的虚词专著,王引之的《经传释词》代表了我国古代虚词研究的最高成就。《虚字说》和《经传释词》研究虚词侧重点不同,属于不同的学派,前者属于词章学派,后者属于训诂学派,两书在解释虚词时所使用的训释方法既有相同点,又有许多不同之处。袁仁林的《虚字说》主要采用了类比分析、上下文联系、引用故训、虚实结合等方法,最主要的是该书全面运用“神情声气”的理论并结合修辞手法来讲解虚词,注重语言的运用及效果,带有浓厚的文学色彩。王引之的《经传释词》主要采用了引用故训、排比归纳、上下文联系、虚实结合、因声求义等方法,目的在于疏通文义,分析语言现象。其中“因声求义”法为后人所称道,因而在中国语言学史上享有突出地位。对二者进行比较研究,对中国古代语言史来说,是极为必要的。