本文通过对中国历代人物画作品、画家史料、社会史料以及诸多理论著作等材料的研究,重新认识了明清时期的中国人物画。笔者认为,在历来的美术史论著作中,对明清人物画的定位都不够确切。经过个人一番艰辛的深入钻研之后,提出了明清人物画的造型观念转型的观点。首先,本文深入分析明清人物画造型观念转型的两种表现形式——“写实主义”和“变形主义”,具体详述了这二者与前代人物画造型特征的本质不同之处,并分析此二者之关系,发现“写实主义”的科学属性和“变形主义”的表现主义属性,得出“写实主义”和“变形主义”同时代表了中国人物画造型观念向近代化转型的结论。在确定此论断之后,再进而分析明清人物画造型观念转型的原因以及它的历史贡献和影响。在分析明清人物画造型观念转型的原因时,本文主要从中国历史的发展和人物画自身的发展两方面进行探究。最后得出结论:中国明清时代的近代性商品经济体制促成了明清人物画造型观念的转型:中国人物画自身在调和“似”与“不似”的矛盾中发展起来的“中和式”造型在唐宋达到顶峰致使明清人物画造型观念不得不转型。在分析明清人物画造型观念转型的历史贡献和影响时,本文主要从它对传统的继承和对后期近现代人物画道路的开启两方面展开叙述,在前后的分析叙述中指明这一转型在美术史上的地位。最后,从艺术求“真”的本位职能出发,探讨了明清人物画造型观念转型的美学意义和现实意义,最终把艺术问题、历史问题、思想问题和现实问题联系在一起,作了一个升华性的终极归纳。