《坎特伯雷故事》是杰弗里·乔叟最重要的作品,为乔叟赢得了“英语文学之父”的美名。对该作品的评论大多关注该作品的语言、结构、诗歌形式,这些都是《坎特伯雷故事》的成功因素。但作为中世纪一位伟大的作家,乔叟的成功之处不仅仅在于他对英语诗歌形式的改革,更在于其作品中,尤其是《坎特伯雷故事》中,对现实生活的密切关注。在前人的研究基础之上,本文运用文化研究及文本细读等方法分析《坎特伯雷故事》中的现实主义。本文认为,乔叟对他所处时代现实生活的大量生动描写、塑造既有代表性又很个性化的人物形象以及对婚姻等现实问题的关注是其现实主义的主要表现。本文结合十四世纪末英国的社会、文化背景,首先分析英格兰社会在《坎特伯雷故事》中的整体反映情况。笔者将乔叟笔下的香客分为六个等级,这六个等级反映了中世纪社会的分层。在描写世俗社会的同时,乔叟也在作品中表现了教会各阶层的状况。文章的二、三章分别探讨世俗社会和宗教领域在《坎特伯雷故事》中的具体反映。《坎特伯雷故事》刻画了一系列世俗社会中的人们及他们之间在经济利益和婚姻观念上的矛盾冲突。香客们穿着打扮时对布料、颜色及武器装备的选择体现了他们的社会地位。宗教社会中,尽管少数神职人员追求道德完美,但大部分神职人员过着奢侈的生活,逃避应尽职责,甚至滥用权力,造成腐败横行。通过塑造一系列现实生活中的人物,乔叟为我们呈现了十四世纪晚期整个英格兰社会的全景。深切的人文主义关怀表明乔叟现实主义的核心是人文主义。