新的商业经济时代必定会有其特殊的烙印,企业与企业之间的竞争日益激烈,不能放眼未来,只求一隅,企业注定会被时代所淘汰。在这样的形势下,企业走出国门迈向世界,倒是明智之举。然而,由于环境动态性和复杂性越来越显著,企业国际化成长显现出新的特征,新的时代背景已经不容许企业不关注外部关系网络而完全依赖自身的内部资源和能力来谋求跨国发展。稳固庞大的国际关系网络已然成为促进企业国际化成长的重要力量,构建、推广以及维护企业的外部关系网络已经成为越来越多的企业成功走向国际化的最佳抉择。在国内,站在关系网络的角度对企业国际化的研究还很少,还有很多地方需要去完善。现如今,对于国际化的一些研究文献还只是停留在对西方学者研究成果的归纳和评述的基础阶段,国内学者更需要开拓进取,基于中国企业国际化水平的实际情况,去探索符合中国企业实际的理论。本研究在系统梳理企业国际化、企业关系网络、知识吸收能力等领域相关研究文献的基础之上,提出了“企业外部关系网络—知识吸收能力—企业国际化绩效”的研究模型,从企业外部关系网络的结构维度、关系维度和认知维度这三个维度出发,考虑知识吸收能力的中介作用,以国内有国际化业务的企业为研究对象,以问卷调查的方式来获取样本数据,通过理论推导、模型构建、描述性统计分析、信度和效度分析、结构方程分析等一系列研究分析以及相关数理统计工具如SPSS 19.0和AMOS 17.0的综合运用,对企业外部关系网络通过正向影响企业知识吸收能力而促进企业国际化绩效提升的机理进行了探讨,得出的结论有:(1)企业外部关系网络与企业国际化绩效存在着显著的正相关关系。企业外部关系网络的三个维度对企业国际化绩效的影响是至关重要的,企业要想加快国际化的进程,就必须注重与国内外企业或组织的关系网络的构建,紧密的、可靠的、稳定的、相互信赖的关系网络,有利于国际化绩效的提升。(2)知识吸收能力与企业国际化绩效存在着显著的正相关关系。企业知识获取能力、知识消化能力、知识应用能力的不断强化,对企业国际化绩效的提高起到重要的作用,即企业可以借助于内部的知识吸收能力,将获得的来自于国内外企业或组织的知识进一步转化,以进行合理的利用,尤其在国际化进程中知识吸收能力的作用更为突显。(3)企业外部关系网络与知识吸收能力密切相关,在很大程度上,构建良好的企业外部关系网络有利于知识吸收能力的提升。由于企业外部关系网络的结构维度到知识应用能力的路径系数不显著,这就导致研究假设H1在实证分析中只能得到部分支持,进一步表明了知识应用能力是企业内部的一种能力,与企业自身的组织完善程度以及成熟度密切相关,而与企业外部关系网络的结构维度关系不大。而企业外部关系网络的关系维度和认知维度与知识吸收能力存在显著正相关的关系,要想提高知识吸收能力的水平,就必须要构建出与其他企业或组织间相互信任、相互认可、能遵守互惠规范、有共同语言和相似价值观的关系网络。(4)企业外部关系网络对企业国际化绩效的影响,一部分是两者之间的直接作用,一部分是通过知识吸收能力这个中介的间接作用。对于研究假设H4的推论,通过实证分析可知,该研究假设得到了部分支持。进一步说明企业要走向国际化,不仅要依赖外部的关系网络,还要充分发挥企业内部知识吸收能力的作用,企业自身内部和外部相结合,形成合力,才能更好地加快企业走出去的步伐。中国企业“走出去”的道路还很漫长,仍需更进一步。国内企业要主动融入当地的产业网络、集群网络以及社会关系网络之中,与当地的企业、政府、科研机构、金融机构、中介机构及其他组织建立较为良好的关系,这是企业构建国际商业网络和全球战略网络的根本。在注重外部关系网络的同时,企业自身要加强对国际化知识如国际化先进技术知识、管理经验和市场运作等知识经验的重视程度,要有远见,不求一隅,加强对外来新知识的识别能力、吸收能力、消化能力以及应用能力和创新能力的培养,以更为积极、主动的姿态获取国际化经验和知识。