佛教是世界三大宗教之一。自从传入中国,就在这片土壤生根发芽,与之紧密结合不可分割。它既有晦涩深奥的宗教哲学理论,又有通俗浅显的神话故事。观音信仰是佛教体系中的一个重要问题。两晋南北朝时期,观世音菩萨超于俗世而又应俗世之需,在民众脑海中留下难以磨灭之印象,几乎家喻户晓,妇孺皆知。此一时期僧俗著作中记录的灵验故事,特别是那些广泛流传民间、被文人搜集与整理的观世音灵验故事,是早期观音信仰与盛行的直接产物。第一章主要介绍观音信仰在中国流传盛况。简要介绍观世音名称由来及菩萨来历,并指出观世音菩萨主要集中记载于四个系统佛经中。在此基础之上伴随佛教传播,灵验故事应运而生。首先试图从“灵验”一词内涵厘清观世音灵验故事的含义。其次通过对两晋南北朝时期众多文献书籍搜集爬梳,力图初步确定观世音灵验故事出处及其概况。再结合当时社会情形考察观世音灵验故事产生与传播的背景。第二章主要从四个层面探讨观世音灵验故事。通过对七难二求为中心的众多观世音灵验故事分析,归纳此类故事大致分为六类,几乎涵盖人们世俗生活方方面面。菩萨大慈大悲、普度众生的形象正是构建在众多灵验故事之上。同时分析在这些故事背后菩萨形象“隐形匿迹”的原因。最后介绍要想人神沟通的法门必须是正心端身。通过诵念观世音圣号及《观世音经》、铸像、持斋等虔诚的信仰能才能获得观世音菩萨的拯救。明了灵验故事中的观世音菩萨就在超越与世俗中“摇曳”,拔苦与乐,普度众生。第三章力图置观世音灵验故事于当时的时代背景之下,从宗教、历史及文学特别是小说的角度对观世音灵验故事价值做深入阐述。其目的是对观世音灵验故事的价值做一重新梳理与评估。最后为全文结语部分,就本文研究所得作初步概括与总结,并就观世音灵验故事的影响及地位作简要分析与评价。