从亚里士多德到索绪尔,从布龙菲尔德到乔姆斯基,学界对语言的起源,语言演变的原因向来众说纷纭,不一而足。如果说方言研究的目的,在于揭示方言/共同语的变异,分析方言/共同语变异的成因,进而探寻方言/共同语繁衍的轨迹的话,那么要达到这个目的,除了大力研究分歧迥异的“区”级层次的方言以外,还不应忽视对“区”级方言以下的“片”级、“小片”级、“点”级方言细致入微的研究。本文以同属湖北境内、地域上紧密相联,却分属江淮官话和西南官话的鄂州话与武汉话为研究对象。在对鄂州话及武汉话进行细致分析后发现:其一,先期发表的著述对鄂州话的描写与笔者的调查结果有出入。其二,鄂州话与武汉话虽交叉分布而的确异同互见并自成一格。但是具体来说,鄂州话与武汉话的音韵有何异同?为什么将鄂州话划归江淮官话,将武汉话划归西南官话?迄今为止,论及上述问题的专文似乎鲜见。拙文试图在对鄂州话做系统科学记录的基础上,从声韵调三方面将其与武汉话进行比较分析研究,探讨二者的异同,揭示鄂州话与武汉话之间的关系,或可为汉语史的研究和方言的分区研究提供活的语料佐证。