一般来说,委婉语是人们为调节各种人际关系,维持和谐社会氛围而采用的一种较为隐晦、婉转、礼貌的语言策略。无论在什么时代,在何种文化背景下,委婉语都得到了广泛的应用。正是由于委婉语使用的广泛性和其强大的实用性,吸引了大批国内外学者从语义学、社会语言学、修辞学等多元化的角度对其进行研究。虽然取得了丰硕的成果,但与此同时,一些局限性也显现出来。首先,有些研究只局限于单纯地对委婉语的定义、分类、功能等方面进行阐释。其次,对在委婉语使用过程中语言使用者的社会心理和文化的研究相对匮乏。最后,委婉语不是一成不变的,也会随着社会的发展不断变化,所以对委婉语的这种动态变化特征的研究也常常被忽略。然而,维索尔伦的语言顺应论能够从社会、文化和认知的角度为委婉语的研究提供一个更加科学全面的理论基础。维索尔伦认为,语言使用者使用语言去传递信息、表达感情的过程就是一个不断做出语言选择并不断顺应各种语境因素的过程。本文是在顺应理论的指导下,从交际语境顺应角度深入探究了英语委婉语这一语言现象.在交际语境中,语言使用者处于中心地位,因为物理、社交和心理世界中的语境成分都要靠语言使用者的认知激活。所以委婉语在使用过程中对交际者这一中心因素的顺应至关重要。认知和情感因素是交际语境中心理因素的两大方面。可以说,说话人选择委婉语的过程顺应了自己和听话人的心理世界,比如交际者的个性、情感、信念、动机等。此外,交际者的言语行为受到社会和文化规范的制约,也就是说,委婉语的使用要顺应社交场合、社会文化、社会交际原则等社交世界的因素。最后,物理世界也同样是一个关键因素,除了时间和空间要素外,还包括了手势、表情、衣着外貌等要素。本文拟解决两个关键问题。其一是英语委婉语的使用过程是否是对语言不断选择和对交际语境不断顺应的动态过程；其二是英语委婉语的使用是如何对交际语境中的各种因素进行动态顺应的。在语言顺应论的指导下,作者从美剧《摩登家庭》中选取了大量有代表性的例子进行了全面的分析,并得出结论：英语委婉语的使用是一个不断进行语言选择,同时不断顺应各种交际语境因素的动态过程。这一研究,不仅对交际者在日常交际中尤其在跨文化交际中如何更恰当精确的使用委婉语有所启示,对外语教学尤其是英语教学也能有所启发。