伴随着数字时代的来临，以“数字化生存”为特点的新型行为方式已经深入到了人们日常生活的方方面面，从而使人们的生存方式在一定程度上产生了由实体空间向虚拟空间的转变。这种变化也同时引起建筑出现了向虚拟空间发展的趋向。本文以人们在数字时代的生存模式为基点，以数字技术在建筑领域中的应用和对传统的建筑体系的影响为主线，通过分析和比较虚拟空间和实体空间之间的关系，讨论了建筑概念由实体空间向虚拟空间的转变和发展趋势，同时也就虚拟空间的某些特性作了一定的论述。进而探讨了虚拟建筑出现的理论和社会基础。 在数字技术的作用下，传统的建筑概念也出现了基于数字虚拟空间方面的拓展。建筑的三要素在虚拟空间中也获得了更加丰富的含义。本文运用比较的方法，通过对建筑概念在功能、技术支撑以及审美三个方面产生的拓展的讨论，确立了将虚拟建筑这一新生事物纳入到建筑学领域来进行研究的必要性。通过分析数字技术在建筑中的应用和产生的影响，归纳并提出了虚拟建筑的概念，并与一些相关概念进行了比较。同时，在总结目前具有代表性的相关理论和实践研究成果的基础上，对虚拟建筑的空间形态、设计方法和与传统概念上建筑的关系等方面进行了初步的论述。 最后，本文根据国内虚拟建筑学研究的现状，分析了目前存在的问题和人们在认识上的种种误区。并在此基础上从建筑教育、研究模式和建筑实践等方面提出了相应的应对方法。以期引起我国建筑领域对这一问题的更多思考和探讨，从而更好地推动我国数字时代建筑学研究的发展。