铜鼓是古代在我国南方地区以及亚洲东南亚广泛流传的一种青铜器物,它的铸造和使用的时间很长,在诸多民族中都有其身影的出现,因此,它从某些方面可以反映其使用民族的经济文化生活和历史面貌。最原始的万家坝型铜鼓距今已有至少2600余年,并且直至现在,部分地区的少数民族任然在使用铜鼓,从未间断。铜鼓除了分布在我国的云南、贵州、四川、广东、湖南、重庆、海南等地以外,其在东南亚的各国也广泛流传着,如越南、泰国、马来西亚等国家。与其它任何古代文物相比,铜鼓更具有其独特的魅力,可以堪称为历史的“活化石”。因此,铜鼓是中华民族乃至世界古代文化宝库中的一支瑰丽的奇葩。追溯铜鼓的传播历史,它本身是链接中国南方特别是西南地区和东南亚各国的文化载体,它又是古代中国与古代东南亚各国人民之间友好文化交流的实物见证,也反映他们之间通过铜鼓文化的传播和影响的相互关系,所以说研究铜鼓是一项具有国际性质的课题,自从十九世纪中叶至今,铜鼓一直在吸引着无数中外学者。铜鼓拥有丰富的纹饰,它生动的展现出了古代使用铜鼓的民族的社会生活、宗教信仰和风俗习惯,因此,铜鼓纹饰是解开古代使用铜鼓的民族的历史的一把最好的钥匙。本文对黑格尔I型铜鼓及三个亚型铜鼓的共有纹饰,如太阳纹、动物纹、人物纹样等进行了系统的归纳整理,并对这些纹饰进行了详细阐释。古代铜鼓纹饰是一个诸多元素融合的综合体,其融汇了很多不同的文化源流。