威廉·萨默赛特·毛姆是英国著名的小说家和戏剧家,他一生共创作了近十多部长篇小说、一百多篇短篇小说、三十多部戏剧以及多种散文,游记。他的作品在世界范围内广为流传。《彩色的面纱》是毛姆第一部花费了几年时间才完成的长篇小说,这也是他唯一一部以故事情节而不是以人物形象为契机发展而成的小说。毛姆一生都在追寻着他理想中的自由,文学创作更成为了他表达对自由的渴望的重要途径。他认为人正是由于受到各种外在和内在的枷锁的束缚,才得不到真正的自由,要想获得自由必须摆脱这些枷锁。毛姆受到了斯宾诺莎情感理论的影响,指出人应该运用理性来摆脱各种情感本能特别是情欲的束缚,只有理性的人才是真正的自由人。本篇论文试通过对主人公凯蒂人生经历的分析,阐释了小说对自由的追寻这一永恒命题。本文分为五部分,包括引言,第一章,第二章,第三章和结语部分。引言部分主要从国内研究状况,国外研究状况以及本文的研究内容对全文做出整体描述。第一章探讨了束缚自由的枷锁,主要分析了功利性的婚姻契约这一社会枷锁和人的情感本能这一精神枷锁对人的束缚。第二章则是对如何摆脱这些枷锁,获得自由的命题进行了探讨,凯蒂追寻自由的历程展示出了获得自由两个途径,首先是绝境下的深刻自省以及对人生真相的探寻,在死亡的绝境下,人们能够衍生出深刻的死亡意识,对人生观和价值观产生新的理解,以一种新的价值观来衡量自己的行为,从而进行深刻的自省,发现人生和人性的真相。其次是宗教的理性、博爱等精神对人的救赎。修道院的修女们向凯蒂展示出了完美的人生自由状态,正是在这些宗教精神的影响和指导下,女主人公凯蒂最终摆脱了人生的枷锁,获得了自由。第三章具体分析了实现自由的曲折,首先,由于人的情感容易受到外界环境的影响,人的情感本能特别是情欲本能不易克服,凯蒂的第二次堕落充分表现了这一点,但是,曲折中蕴含着自由的必然,因为只要人们坚持用理性指导自己的生活,克制情感和欲望,最终会获得自由。结语部分对毛姆的生活以及创作中对自由的追寻进行了回顾,他的自由观也为研究者们了解毛姆的精神体系提供了一个新的入口。