本文主要以马克思主义的唯物史观和方法论为指导，在以历史史实为根据，在尽可能地掌握第一手资料的基础上，采用叙述和理论分析相结合的方法，对清代台湾士绅阶层兴起的历史背景、形成的条件、产生的时间和其类型，以及士绅在晚清台湾社会中的地位与作用等进行了系统的分析和探讨。本文主要分为五个部分进行论述： 第一部分扼要地介绍了本课题当前的研究状况，以及本文的研究缘起。 第二部分简要地分析和研究了清代初期台湾土地开发的情况、社会人口的文化结构以及文化教育状况，结果表明在开发初期的台湾，还不具备士绅阶层形成的物质与人文环境。 第三部分为本文论述的重点。随着时间的推移，台湾的开发在广度上和深度上都取得了很大的成就，商业贸易、地方经济十分繁荣，这些为士绅阶层的产生奠定了坚实的物质基础；移民政策的调整、血缘宗族开始出现以及社会文教事业的普及与提高也为士绅阶层的产生提供了必要的社会条件，到十九世纪五、六十年代，台湾基本上形成了一个人数相当的士绅阶层，其类型主要有三种：科举士绅、捐纳士绅和军功士绅。 第四部分主要论述清代台湾士绅阶层的地位和功能。通过对士绅阶层在政治、社会和文化上的作用的考察，论述台湾士绅阶层对台湾社会的影响。 第五部分是结语，对前述部分进行总结，得出结论。