《列子》是一部重要的道家典籍,西汉末年由刘向校定,即《汉书·艺文志》著录为八篇。论文第一章全面总结了二十世纪有关《列子》研究状况。首先,辨伪是《列子》研究史中最重要的内容,因此作者不仅描述了辨伪发展的阶段,还归纳出前人最重要的两个研究角度:语言和重文比勘。作者发现这两个角度并非尽善尽美,限制条件很多,使用者们应该谨慎。其次,就《列子》思想研究状况作了总结。思想研究大致可分为三个阶段,具有两个特征。这两个特征分别是:其一是抽绎《列子》本身的内涵;其二是研究此书在哲学史上的意义。最后,本论文还概述了文学、语言等相关研究情况,指出这方面研究的不足及其原因。在第二章中,作者考辨了三个颇为重要的问题。第一,《列子新书》的概貌。作者主要结合刘向《列子叙录》和今本《列子》所提供的信息,参互钩稽,考订出《列子新书》的轮廓。第二,张湛重编《列子》。《列子》非张湛伪作,由于社会动乱,《列子》散佚,他只是重编此书并为之作了注解而已。本文重点考辨了张湛重编《列子》的诸多证据及其凡例。第三,唐宋间《列子》的版本。作者详细考察了《列子释文》中的异文,通过与现存北宋本比较,发现此书所辑录《列子》异文的所显示的版本信息更早,而且至少参考了三种不同的本子,显现了唐宋之际《列子》流传的概貌,从而廓清了前人认为《列子释文》晚于北宋本的观点。论文的第三章主要考辨的是历史上四种具有代表性的《列子》文学风格论。作者不仅分析了这些观点的内涵及其形成的原因,还论述了它们之间的相互关系,并予以适当的评价。