苏珊·朗格(Susanne K. Langer )是美国当代著名的哲学家和美学家,是符号学美学的主要代表人物之一。其继承和发展了怀特海的逻辑符号论和卡西尔的人类文化符号理论。她认为“艺术,是人类情感的符号形式的创造”。她的所有艺术哲学的研究都在论证这个命题的真理性。在提出了艺术的本体论意义上的问题之后,很显然就涉及艺术的创造问题。艺术创造了什么?它是如何创造出符号的?这个符号又是如何体现出人类的情感?艺术体现的人类情感又是怎样的一种情感?朗格对每一门艺术类型进行分析,试图在艺术的实践中来;论证她对艺术的这个定义的真理性。在连接艺术的本质论和艺术的创造论中,艺术的幻象理论起到一个不可忽视的作用。幻象一词在她的理论体系中的运用,让艺术创造的是人类情感符号形式的命题有了真理的逻辑性。艺术幻象理论是潜伏在她的理论整体中的,发挥着重要的作用。她在分析了符号、艺术符号之后,对艺术进行了深入地探讨。认为艺术符号与艺术幻象是相互依存的,艺术符号的生成过程同时也是艺术幻象生成的过程。要产生艺术幻象,首先需要一个指令形式。其次,艺术抽象是关键。艺术作品中需要抽象进人类情感与生命的形式。这样经由指令形式的引导,艺术抽象的作用,特定的表现需要的物质资料的填装,就产生了情感符号,即艺术符号。因而,艺术抽象、艺术幻象、艺术符号三者是不可分的。艺术抽象的实现使得艺术符号和艺术幻象的产生,而艺术幻象是艺术符号的非物质性的呈现;艺术抽象过程的关键步骤是制造出艺术幻象来,这样才能使作品成为艺术符号,成为真正意义上的艺术作品。在朗格的艺术幻象理论中,幻象的一个最为重要的功用就是给艺术分类,艺术幻象是艺术分类的标准。经过她的深入探讨,认为各门艺术具有不同的基本幻象:造型艺术的基本幻象是虚幻的空间,音乐是虚幻的时间,诗、散文和电影则是虚幻的生活。各门艺术中允许存在不决定这门艺术的艺术幻象(二级幻象)的出现。此时,二级幻象是被基本幻象同化到整体的艺术幻象中的,是附属性的幻象。这样,在给艺术分类中,艺术幻象被细分为基本幻象和二级幻象,并且基本幻象是决定艺术属于哪种艺术门类的标准,这是朗格艺术幻象理论的重要的部分。当艺术幻象产生了,艺术符号形成之后,我们面临的将是一个认识论上的问题,同时也是艺术幻象理论的延伸问题——艺术幻象理论的认识问题。朗格认为对艺术幻象的认识应是运用直觉来进行;只有通过直觉才能感受到艺术幻象,才能真正地欣赏艺术符号。