自由贸易区是一国政府为实现一定的经济目的、通过特殊的经济政策和方式设立的与本国其它地区隔离的经济区域。目前形成的自由贸易区的显著特点：封闭隔离、境内关外、贸易自由、政策优惠、港区结合。随着中国融入全球经济一体化进程的加快,自上世纪90年代以来,为了适应对外开放步伐不断加大、我国参照国际自由贸易区、自由港等的成功经验设立了保税区、出口加工区、保税物流园、保税物流中心、保税港、综合保税区等多种形式、具有自由贸易港区性质的特殊区域。随着中国融入全球经济一体化进程的加快,特别是在加入WTO之后,上述功能区域在管理体制、法规建设、功能设计等方面与国际惯例的冲突目益突出。对此,2003年在青岛保税区举行的中国保税区管理与发展高层论坛会议上,形成了中国的保税区要通过“实施区港联动、建设保税港区、向自由贸易港区转型”的“三步走”路径,为我国的自由贸易港区的建设奠定了理论的先河。本文以推动青岛保税港区升级转型,并辟建山东半岛自由贸易港区,运用案例分析、比较研究等方法,研究经济全球化背景下自由贸易运行机制的一般特征,深刻剖析国际主要自由贸易港区的成功运作经验,比较了我国保税港区与世界自由贸易港区之间在法律法规、管理体制、监管模式等方面的差距,进而对辟建山东半岛自由贸易港区进行了SWOT矩阵分析,通过提炼共性、探寻差异与个性,提出了山东半岛自由贸易港区的建设模式、运作模式、实施步骤,以及辟建山东半岛自由贸易港区必须注意的问题和可能遇到的难点。成功辟建山东半岛自由贸易港区这一对外开放的制高点和桥头堡,能够使我省乃至我国在新一轮的的开放创新与自主创新中,既能立稳脚跟,发挥自己的社会主义制度根本优势,又能以世界眼光,作出多方面的体制改革与制度创新,达到与世界市场经济体制的完全接轨,使自由贸易港区成为大国持续增长的创新之核与创新性国家建设的开放前沿,从而进一步提升我国经济的国际竞争力,推动我国的经济建设发展和对外开放走向优化、极化经济的新阶段。这对于我国建设自由贸易港区的目标模式、功能定位、管理运作的丰富和完善,具有一定的理论与现实意义。