“样板戏”《红灯记》的初始底本为“电影文学剧本”,后经过从“沪剧本”、“观摩演出本”直到“样板戏本”的多次改编才最终定型。在剧本的一系列改编中,主要英雄人物李玉和的塑造不断向主流政治希冀的理想人格靠拢。其形象在改编过程中世俗性格和世俗情感不断被遮蔽,阶级性格逐步增强,人物形象一步步被“纯化”乃至“神化”。最终李玉和被塑造成了一名无产阶级革命英雄而走向神坛;对反面人物的改造则剥夺其性格上的积极因素,片面削减对手能力,对人物进行丑化、矮化,使人物性格变得单一、静止,趋向脸谱化。反面人物最终成为衬托正面人物的符号。“样板戏”《红灯记》通过对情节和语言的改编将政治意识直接纳入文艺编程之中。情节的改编依照“主题先行”的原则进行,通过对多样主题的舍弃完成了对革命主题的纯化,通过对与革命无关的情节的剪裁、对人民群众在革命中辅助作用的重视,达到了强化革命主题的效果;语言的改编通过唱词的直接革命化、增加作为革命隐喻的物象,突出语言上的阶级对立进一步强化了革命主题。第一章以“样板戏”《红灯记》改编过程中正式出版的版本为依据,对“样板戏”《红灯记》的形成过程进行了梳理,并介绍了各主要版本,探究了其改编机制与形成原因。第二章对主要正面人物李玉和以及若干反面人物的改编过程进行考察,探讨在版本流变过程中这些人物形象的变化,并对其变化的原因加以分析,以相同人物在不同版本中的变化来探析《红灯记》改编的逻辑。第三章从政治美学的角度出发,通过对不同版本改编过程中情节与语言的增改删减的细致对比,探讨具体情节及语言的变化与革命主题的纯化与强化之间的关系。