琼·迪迪恩，20世纪60年代步入文坛。她在文学创作上成绩斐然，在美国当代文学中地位显赫，并在小说、非小说及剧本写作上都颇有成就。迪迪恩的代表作《顺其自然》以独特的笔触描述了美国六十年代的社会图景，对生活在其中的女主人公玛利亚的生存状况和心理状况做了细致和深入的刻画，因而成为美国当代社会一个缩影。　　 小说着力于描写玛利亚的心理发展历程，展现了后现代社会中人们物质生活充裕却又极度不安和焦虑的现状。她游离于社会和自我的边缘，无力地思考和行动，最终导致了精神崩溃。本文以弗洛姆的社会心理学为文本分析的框架，以“自由”为核心，以全新的视角诠释玛利亚的心理形成诱因和发展过程，以期能揭示现代人所处的“自由”的困境，并对此提出可供参考的解决方法。　　 本文第一章介绍了该小说的研究现状、弗洛姆的理论框架以及本论文的结构。第二章叙述了玛利亚生活的时代背景，指出社会对于其生活方式和思想的影响，以及她对自由的渴求。第三章用弗洛姆的三种逃避自由的方式来分析玛利亚身处消极的自由中如何摆脱精神上的无力和不安。第一种是通过属从于权威来摆脱孤独感；第二种是透过破坏自我去毁灭外在世界以摆脱外在的威胁；第三种是通过机械的自动适应来克服自身的软弱无力感。但是，这三种方式并没有使玛利亚摆脱困境，获得自由。第四章从积极自由的角度来反观玛利亚的心理发展历程，论证相对于其他人而言，她是小说总唯一一个追求积极自由的人。弗洛姆认为积极的自由应该是自发地去爱和工作，玛利亚就是这么选择的，坚持按自己的方式去生活。第五章是结论部分，通过对玛利亚心理发展过程的分析，揭示了一个身处后现代社会的女性如何面对自由困境问题并追求内心的自由。