视觉强化是增强语言形式感知度的一种有效方法。自2001年“注意假说”提出以来,越来越多的学者开始探索视觉强化对目标形式的注意以及语言习得的影响。调查发现,受试者主要是中等水平的学习者,如中高年级学生或者成年学习者,很少以英语初学者作为研究主体。与此同时,之前的相关研究没有以英语过去式为实验对象。因此,本文选择英语初学者(四年级学生)作为受试者,英语过去式的规则形式为例。基于“注意假说”和“信息处理模式”等理论依据,本文试图探索纯粹的视觉强化是否对英语初学者注意并习得某一语言特征有一定的促进作用。为此,实验提出了以下三个研究问题:(1)视觉强化是否促进学习者对语言形式特征的注意?(2)视觉强化是否促进学习者对目标语言形式的习得?(3)学习者的习得程度时候是否与注意水平有关?本次研究从上海某实验小学三个平行班中选取了31名四年级学生作为研究对象,控制组11人,实验一组9人,实验二组11人。通过前测,后测以及6次教学环节,对三个组进行了不同的处理。同时,实验还设计了一项问卷调查。研究发现,对于英语初学者而言,排除先前知识的干扰,视觉输入强化(调整字体字号),通过增强形式的区别性促进了学习者对目的语形式的关注。与控制组相比,强化组成员在后测的习得测试中取得了显著的进步,这表明视觉强化提高了学习者在习得目标形式的优势。另一方面,注意水平和习得程度紧密联系,学习者对目标形式的潜在特征或者深层意义的关注差异影响了习得成绩。也就是说,注意力资源分配越多,习得的机会越大。至此,本研究认为,对英语初学者而言,视觉强化法在以意义为中心阅读任务中是可行的。但是,在实际教学中,视觉强化需要学习者不断接触强化材料。因此,增加强化次数是必要的。同时,学习者对英语过去式-ed的注意和习得表明,外部强化手段对于习得具有一定物理凸显性的目标形式而言同样有效。英语教学应该充分利用这种焦点式语言教学法为外语学习搭建更多的支架。