沙特阿拉伯是美国在中东地区的重要盟友,两国关系自建立之初就与石油密不可分。20世纪70年代中期石油美元体系的构建进一步深化了美沙关系。本文梳理了石油美元体系构建前的美沙关系态势,论述了美国如何利用第一次石油危机的机会与沙特斡旋,促使沙特解除石油禁运,且与沙特构建起石油美元体系,挽回了美元地位在布雷顿森林体系解体后的低谷。本文分析认为,美国为沙特提供的石油开发、军事安全保护及经济援助为美元锁定石油提供了充分条件。美沙关系在石油美元体系框架下既有利益相互依存的一面,也有矛盾积重难返的一面。石油美元体系的构建使美国的经济霸权、军事霸权和政治霸权都得以巩固,沙特获取了来自美国的军火武器及安全保护,其经济现代化也得以发展。而与此同时,美沙关系也受到了石油美元体系的禁锢,矛盾不断暴露。本文剖析了埋藏在美沙关系建立之初即存在的矛盾性根源,认为美国在阿以冲突中的态度及石油价格上损害沙特利益是美沙矛盾的深层因素。然而,尽管美沙之间矛盾重重,沙特难以摆脱对美国军事保护的依赖,美国也仍然需要石油美元体系为其带来的霸权利益。为维护美元的地位,美国仍需维系与沙特的关系,因而需要保持中东局势一定程度的动荡,为其在中东地区的军事存在提供合理性,并为美国带来源源不断的军火贸易,形成石油美元的回流路径。而只要美国与沙特之间利益相互依存的态势存在,美沙关系将难以逃离利益与矛盾交织的循环。