纵观世界中等教育的历史发展,综合高中的创建和推广可谓是一大创举,它改变了长期以来中等教育领域中双轨制模式独霸的局面,为中等教育的发展提供了一种新的模式选择。作为美国的独创,综合高中制度被视为最具美国特色的学校制度。1918年《中等教育的基本原则》报告标志着的综合高中制度确立,此后综合高中在美国逐渐发展和壮大。但20世纪50年代,由于苏联人造卫星上天事件以及美国国际竞争力降低的影响,美国公众曾经对综合高中的发展状况提出疑义,综合高中险些面临发展的困境。幸而在科南特(Conant J. B.)的支持和推广下,综合高中制度不但摆脱了不利的局面,更进入了飞速发展的阶段,成为美国中等教育阶段主导的学校制度。然而,进入20世纪80年代以来,尤以1983年发表的《国家处于危险之中:教育改革势在必行》这一报告为标志,面对中等教育质量的低下,综合高中制度开始成为众矢之的,受到社会各界的批判和质疑,许多人士呼吁改革甚至从根本上取消综合高中制度,因此,综合高中制度陷入到前所未有的发展危机之中。综合高中确实遇到危机了吗?导致综合高中发展危机背后的因素和力量到底是什么?综合高中是否还存在发展的可能性?基于这些疑问,本研究主要从以下几部分展开。第一部分,即第一章,主要探讨综合高中发展危机的历史演进。本章主要探讨了综合高中是如何在美国确立和发展起来的;20世纪50年代综合高中所面临的争议局面以及科南特对综合高中的构想与推动;20世纪80年代以来综合高中的发展危机。有关20世纪80年代以来综合高中发展危机的确定主要是基于科南特有关综合高中的三个基本假设或特征,即综合性(公平)、差异课程和学校规模三个方面,这也是考察综合高中发展危机的主要标准。在实践操作过程中,上述三个基本假设导致了极大的问题并遭遇到严峻的挑战和质疑,在这种状况下,综合高中的核心特征正在消亡。因此,毫无疑问综合高中的发展已处于危机之中。第二部分主要包括第二章到第五章。这一部分基于结构功能主义的分析立场,采用因素分析的方法,对导致综合高中发展危机的动因展开探讨。第二章着重于教育目的层次的探讨,主要关注综合高中的多重目的所造成的公共与个体利益间的张力。研究发现,随着教育目的走向个体化,综合高中得以存在和发展的公共性基础正在削弱,这从根本上动摇了综合高中发展的根基。第三章到第五章以科南特关于综合高中的三个基本假设为主要着眼点展开探讨。第三章探讨了社会层面上的平等主义与综合高中的发展危机,研究中主要关注于综合高中在推进教育机会均等方面的局限性,虽然教育机会均等理想是综合高中最为重要的理念支撑,但在实践中综合高中在扩大教育机会的同时却又一定程度上加剧着教育不平等,这使得综合高中的综合性特征陷入了矛盾状况;第四章主要关注于经济变革与综合高中结构改革迟滞之间的关系,研究发现20世纪七八十年代以来,随着经济结构的转型,中等职业教育不断发生变化,由此普通教育与职业教育之间的关系也在变化,这使得综合高中差异课程存在的基础趋于消亡;第五章关注于反正统青少年文化与综合高中发展危机的关系,学校整合使得中等学校规模扩大化和划一化,综合高中成为青少年社会化的主导机构,这促使综合高中成为反正统青少年文化形成的主要场域,而这种文化本身正在破坏着综合高中的内环境和效能。第三章到第五章所探讨的各种因素的共同作用正在使综合高中陷入发展的危机之中。第三部分,即第六章。本章主要探讨作为大众型大学预备教育机构的综合高中的社会使命。作为大众型终结性教育机构的综合高中,在美国工业化时代的目的与职能已经基本实现了;而进入后工业时代或知识经济社会以后,面对社会新的现实需要,综合高中面临着向大众型大学预备教育机构的转型,目前美国综合高中正经历着一场转型性的重大改革。相信经过转型后的美国综合高中必将突破危机并适应社会和受教育者的多方面需要而迎来新的发展前景。