历史学家吴思先生的两本着作《潜规则:中国历史中的真实游戏》、《血酬定律——中国历史中的生存游戏》在最近几年里迅速流行起来,随着这两本着作的流行,吴思先生所发明的“潜规则”一词走进人们的视野,在多个领域引起了人们的兴趣和思考,从目前“潜规则”一词的频繁使用可以看出人们对潜规则现象的关注程度。作为一种强有力的解释工具,吴思的理论开阔了人们的视野,很多学者开始对潜规则进行深入的理论研究。纵观学者的相关论述,却不难发现,目前学界对于潜规则并没有形成统一的认识,而且很多关于潜规则的论述都缺乏一定的学术规范,这种混乱局面对于深刻理解潜规则是一个很大的障碍,同时也不利于提出针对潜规则的遏制途径。新制度经济学是近年来兴起的一个学术流派,随着新制度经济学的兴起与繁荣,西方主流经济学越来越重视对制度的研究,中国学界尾随其后,对新制度经济学的研究也日渐深入,并且逐渐开始用新制度经济学的理论来解释中国社会的种种制度运行,为中国经济的发展、政府政策的制定都提供一定的理论帮助。将潜规则这个极具中国特色的社会现象纳入到新制度经济学的研究领域,是中国不少学者近年来做出的尝试之一,本文也将延续这种学术思路,从新制度经济学的视角展开对潜规则的分析,利用新制度经济学的相关理论界定潜规则的内涵,分析其产生原因及遏制途径。本文除前言和结语,具体分为四部分:第一部分是潜规则的概论,在国内外学者的相关研究成果的基础上,将潜规则纳入到新制度经济学的学术范式,重新界定了潜规则的内涵,认为潜规则在本质上是一种制度机会主义,它是依附于正式规则并解构正式规则的非正式规则,它的存在阻碍着制度文明的发展;此外分析了潜规则的运行机制及主要特点;第二部分介绍了潜规则在古代、现代的具体表现形式,然后分析了潜规则对中国现代化进程的消极影响;第三部分利用新制度经济学的相关理论,从历史和现实两大层面着重阐释了潜规则的产生原因;第四部分在前一部分的基础上,针对潜规则的产生原因,提出了遏制潜规则的途径;通过这四个层面本文对潜规则做出了较为系统完整的分析。