几乎在人类所有的语言中，多义词都占据着该语言常用词汇的主要部分。所以在词典编纂中，对多义词的处理自然成了最复杂而又最重要的任务之一。虽然多义词看起来义项繁杂，但这些今天看起来繁杂的义项往往是由该词某一个单一的义项发展起来的，也就是说，多义词在其发端之初并不是生来就是多义的而是单义的，是随着语言的发展和使用而变成多义的。 然而，由于词典中多义词的义项是建立在“义项划分”基础之上的，所以在处理过程中主要侧重于各个义项的区别，传统的英语学习词典也因此疏忽了多义词义项间的内在联系。而且在多义词的义项排列中学习词典多使用的是按使用频率排列，虽然这种义项排列方法有其自身的优势，但是它却打乱了各个义项间的联系。本文以认知语言学的转喻和隐喻等理论为基础，探讨了多义词由单义转化为多义的方式和途径。并考察了部分ESL英语学习词典对多义词义项的处理，特别分析、比较了它们对引导词和义项菜单的设置和使用，在此基础上提出，通过义项菜单和引导词来“整合”被人为打乱了的义项。力图使整合过的义项更符合多义词义项演变的逻辑，也更符合人们的认知习惯，以期给词典用户特别是语言学习者带来更多的帮助。