随着经济的发展,物流逐渐成为一个产业,信息技术的不断进步和业务外包的出现使供应链管理进入了服务的新阶段,第四方物流(4PL)在第三方物流(3PL)的基础上,将自身的资源与具有互补性服务供应商所具有的不同资源、能力和技术进行整合与管理,为客户提供全面意义上的供应链物流解决方案,作为整合供应链的新力量日益发挥着重要的作用。有关第四方物流的争论一直不断,而现在的物流理论体系对这一提法的论述也很宽泛,因此对于这一领域进行系统研究变得重要起来。本文以第四方物流提出的背景为出发点,首先介绍第四方物流的一般概念,综合国内外在这一领域的发展和研究现状,进而引出第四方物流目前存在的一些问题,提出第四方物流建模的必要性和可能性。然后就第四方物流的有关问题进行阐述,比较了第四方物流与它方物流、虚拟企业、中介和政府部门的关系,从委托代理、交易费用的角度对第四方物流进行理论探讨,在此基础上结合案例分析第四方物流业态与运作模式和如何介入第四方,第四方物流的战略实施和持续竞争力以及第四方物流在中国的本地化问题,并提出相应对策和建议。鉴于第四方物流建模是面向集成供应链发展的重要课题,而目前学术界对此问题的研究不是很多,所以本文接下来论述了第四方物流建模的一些设想,从自上而下的角度研究第四方的规划模型,包括战略层的情景规划、战术层的供应商挑选和运作层的供应链绩效评价,提出第四方物流系统模型设计的问题,并希望从项目实施和咨询的角度将供应链规划和战略研究引入建模,最终形成建模的一种框架,框架的提出基于特定的情景,模型不是一成不变的,咨询公司在实施4PL项目时可以选用不同的模型。最后,在完成理论框架的构建后,本文还就组织对于第四方物流及其建模的适应的一些细节问题做了简要的论述,包括客户适应性、国际化的适应和组织业务的分割独立,对于第四方物流的未来作了展望,提出了以后研究的建议。本文通过对第四方物流及其建模的研究表明:第四方物流的挑战在于集合一支正确的团队来处理不同的解决方案,管理多维关系,包括选择正确的合作伙伴;第四方物流风险投资的成功来源于组件合成的能力来清楚地了解什么样的问题应该由什么服务来提供,然后非常清楚基于客户的竞争优势在哪里;第四方物流核心竞争力的打造应该面向集成供应链,用成本领先和差异化战略为客户提供更大的价值;第四方物流的介入是有条件的,从外包角度来说,企业不应该将自己能够创造价值的那一部分物流业务外包,另外,外包第四方物流产生的价值必须能够覆盖企业的外包成本这样才能双赢;第四方物流的组织业态不是一成不变的,相比较第三方物流它具有更加广泛的联盟形式;第四方物流建模应该包括战略分析和供应链规划的部分,并且可以通过系统框架集成起来。