增城位于珠江三角洲地区,是民间信仰何仙姑的发源地之一。至少从唐代开始,增城已出现了何二娘的传说,宋代增城何仙姑的形象开始逐渐丰满,并在元代有了初步的形象定位。增城的何仙姑信仰在唐宋时期被佛、道宗教所利用,其形象带有明显的佛道色彩。在宋代地方士人逐渐成长的基础上,元代增城士人开始宣扬何仙姑的儒家“孝”道形象。明王朝对岭南社会控制的强化,增城士人对何仙姑的传说重新书写,使其具有更多标准淑女的特性。明中后期的地方官员更加强调何仙姑“芳洁”、“忠孝”的特点,以此教化当地女性。随着增城何氏家族实力的壮大,在晚清时期开始认同何仙姑为家族的祖先。地方士人将何仙姑改造为正统神明,一方面表现出自身对王朝正统性的认同,另一方面也达到了在民间推广儒家礼仪的目的,何仙姑的形象和故事演变,从侧面反映了增城的社会文化进程。