晋宋易代之际，是中国历史上最黑暗、最动荡的时代之一，皇权的频繁更替，致使战乱频繁，无论政治、经济、文化都遭遇了重置，死亡的气息笼罩在士人的心头，对生命的高度关注成为这一时期的社会主要思潮。陶渊明作为东晋诗坛的一颗耀眼的明星，同时作为中国文学史上的重要人物，以其卓越的诗文成就和高尚的人格修养，为历代士人所敬仰。作为时代孕育出来的杰出诗人，陶渊明亦没有脱离时代的思潮，在他的诗文中充斥着大量的关于生命的思考，与汉末魏晋以来的“人的觉醒”后形成的对自身关注一脉相承，并对其进行了发展与升华。文章共分为三部分，第一部分回顾了汉末“人的觉醒”以来，各个时期具有代表性的生命意识，即汉末以《古诗十九首》为代表的及时行乐的“人同有是情”。建安时期，连年的战乱为士人提供了建功立业的机会，激发了他们积极进取的强烈意愿。正始时期，由于司马氏在政治上大肆诛杀异己，在这种黑暗的政治背景下，士人建功立业的希冀破灭，代之以浓重的忧生之嗟。第二部分主要分析了陶渊明诗文中呈现出来的生命意识，具体为：渴求立功以实现人生不朽的传统儒家济世思想；追随自己的本性，退居田园之中，安享生命的乐趣；遵从大化，应尽须尽的委运乘化观。第三部分，主要分析陶渊明生命意识形成的原因，即儒家文化与家族氛围之影响，现实政治环境及其宦游经历，老庄玄学思想的影响及其本性。