本文通过对西方形而上学的形成的历史性回顾,凸显出西方形而上学的研究重心不断“下移”这一基本特征,用“升腾”和“沉降”综合表征西方形而上学衍化进程及其命运。在这一过程中,传统形而上学通过柏拉图的“理念论”,中经中世纪的基督教神学,最终至黑格尔的“绝对理念”的逻辑建构,传统形而上学完成了“升腾”之路。马克思主义哲学的诞生,开始关注思者的社会现实处境,和“形而上”为“谁”而思的现实目的,真正宣告了传统形而上学的总结,使形而上学沉降到现实生活世界;现代西方人本主义思潮对个体性及其非理性的强调,更使哲学沉降到具体生活处境的现象层面;而分析哲学和逻辑实证主义从逻辑内部证明了传统形而上学的思想内容作为科学知识的虚假性,是滥用语言所造成的思想恶果,因而坚决拒斥传统形而上学。“沉降”之后的形而上学如何保持哲学的根本性质,亦即如何运思哲学,成为一个重要的问题。本文认为,哲学思考必须至少对“形而上”之“思”和“形而上”之“学”、“形而上”之“境界”与“形而上”之“知”作出区分之后,才能真正进入有效的哲学思考。